원인

• 계속되는 우울 혹은 공허감
• 수면장애(불면 또는 과다수면)
• 식욕부진 및 체중감소, 또는 과식 및 체증증가
• 두통, 소화기 장애 또는 만성 통증 등 치료에 잘 반응하지 않고 지속되는 신체 증상
• 의욕 및 흥미 상실
• 자기관리 소흘
• 자신감상실
• 정서불안 및 초조
• 기분의 요동
• 죄책감, 무가치감 또는 무기력감, 절망감
• 피로감, 몸이 처지는 기분
• 집중력 및 기억력 저하, 의사결정의 어려움
• 자살사고, 자살시도

우울증의 종류

주요 우울증

심한 우울증 상태가 최소 2주 이상 계속된다. 평소 재미있어 하던 활동도 흥미를 잃고, 자신감이 없어지며, 식욕이 떨어져 체중이 감소한다.
또 항상 피곤하고 잘 잊어버리고 집중력이 떨어진다. 남자보다 여자에게 2배 이상 많이 나타난다.

우울 신경증

주요 우울증보다 정도가 심하지 않지만, 더 오래 감소된다. 최소 2년 동안 지속되며 전체적으로 보면 우울한 날이 우울하지 않은 날보다 더 많다.
인생의 낙이 없어 보이고, 즐거움을 거의 경험하지 못하며, 불면증 및 식욕부진을 보인다. 이는 신경성의 수준이긴 하나, 역시 뇌의 생화학적 작용에 의한 것이다.

산후 우울증

출산 후 산모에게 우울증이 나타날 가능성이 높다. 그 원인으로는 앞으로 닥칠 양육과 관련된 정신적, 사회적인 스트레스, 호르몬의 변화와 유전적인 요인들이 작용한다. 대체로 자신은 몰랐겠지만 과거에 우울증이 있었던 경우에 산후 우울증이 생길 가능성이 더 많다. 일반적으로 산후 우울증은 출산 후 며칠 내 또는 수주일 내에 시작하여 비교적 짧고 정도도 심하지 않으며 주변에서 잘 위로해주고 도와주면 호전된다. 그러나 산모 중 일부는 심한 우울증을 앓기도 한다. 출산 후 3주일 정도 후 시작되며 여러 달 동안 지속될 수 있다. 산후 우울증 중에서 가장 심한 형태는 출산 후 1주일 전후로 시작되는 것이 보통이며, 입원을 해야 할 정도로 심하며, 환각증상이나 망상, 의식의 환란 등이 나타날 정도로 매우 위험한 상태이다.

치료

우울증 초기에는 외래 통원치료를 받게 된다. 대부분 약물치료와 함께 정신치료를 받으면 정상적인 일상생활을 계속할 수 있다.
증세가 심한 환자나 자살 가능성이 높은 환자, 신체적 질환이 있는 환자 등은 입원치료가 필요하다.

약물치료

항우울제 약물치료는 습관성이 되지 않으므로 우울증의 정도와 기간을 감소시킬 수 있다. 주요 우울증 환자의 70~80% 이상은 항우울제 치료만으로 증세가 좋아진다.

심리사회적치료

• 인지치료
  • 우울증을 완화시키고 환자의 사고체계를 바꿔주는 것으로 긍정적인 사고체계를 갖는 데 도움을 준다. 우울증을 치료하는데 성공적이고 약물치료의 효과를 돕는 역할을 한다.
• 행동치료
  • 행동치료는 사람들의 모든 행동은 학습하고 훈련한 결과라고 보는 관점에서 출발한 치료법으로, 환자의 생활에서 긍정적인 요소는 높여 주고 충격적인 변화나 이별 같은 부정적인 요소는 감소시켜 준다.
• 대인관계치료
  • 대인관계의 문제가 우울증의 원인이든 결론이든 관계없이 문제를 해결하고 주위 사람들과 잘 지내도록 하는 데 초점을 맞춘 치료법이다.
• 집단치료
  • 여러 명의 환자들이 한 자리에 모여 서로에게 정서적 지지를 주고 다양한 경험을 공유하게 한다. 이를 통해 타인에 대한 배려와 다른 사람들의 극복방법 등의 정보를 얻게 된다.